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半晌，薛振源一挥衣袖，冷冷看着宜锦：“我如你所愿，但愿你不要后悔。从今日起，我只当没有你这个女儿，你在宫中是死是活，我也不会过问半个字。”

这样的威胁对宜锦来说根本无足轻重。

自她入宫那一日起，旁人都能收到一两封家书，而她却从未收到过。

倘若之前她只以为薛振源公事繁忙，父爱隐晦，那么如今，她便知他实则是冷漠自私。

这样也好，没有任何期待，以后就不会再为了此事伤神难过。

薛振源既然答应，便没有拖延的道理，他挥了挥手，一脸不情愿地吩咐管家薛聪将宜清和薛瑀的东西搬去西苑，之后便不再管。

薛珩再次醒来时，已回到了自己的鹤鸣斋，庭院里积雪正盛，翠绿的松柏依旧亭亭，廊檐下喜庆的羊角宫灯随风摇摆，给雪地铺上一层朦胧的光。

他没问为何自己会回到此处，只是愣愣地问徐姆：“阿姆，阿姐呢？”

徐姆眼中含泪，不知该如何解释，她怕阿珩担心，却又不忍骗他，便道:“你宜锦阿姐回宫了。”

薛珩没有哭也没有闹，少年沉静的脸上露出难受的神情，“那我要怎样才能到宫里去见阿姐呢？既然阿姐不能时常来看我，我便去看阿姐。”

徐姆叹了口气，给出了一个明知永远也不可能的期许，“你专心读书，来年若能考个功名，授了官职，日后便能时时见到你阿姐了。”

少年缓缓转身便回了书房，身后徐姆催着他用膳，他清亮而坚定的声音却顺着寒风飘过来，“阿姆，我要去温书。”

他知道，自己总是让阿姐担心，他太笨，太弱了。

他也想要保护阿姐，想要阿姐从此后不再为了他弯任何一次腰。

第22章 袒护

青幄马车终于在茫茫夜色下驶入巍峨宏伟的皇城, 城墙关隘上旌旗猎猎，宋骁率禁军将士守在此处。

回程途中，宜锦没有再看车帘外的景色, 临近城门，她垂首，发髻上的银步摇随着马车的晃动轻颤，“今日, 奴婢举止僭越，让陛下为难了。”

萧北冥默默注视着她发间那只银步摇, 细碎的光铺满了她半张莹白的面颊。

“今日欢喜吗？”

他的声音像是山间某处暗流冲刷过砂砾的声音，沉静而清冽。

宜锦与他对视，那双漆黑如夜的眼眸似乎能抚平所有不安，惶恐，她道：“陛下许奴婢为母亲上香，在侯府替奴婢撑腰, 让奴婢能见到阿弟, 奴婢很高兴。”

“那么, 别的都不要放在心上。”

她所谓的僭越, 只是让薛振源还回了应还的东西。他还怕她不够僭越，再让人欺负。

宜锦愣愣看着他微垂的眼睑，眼底有些许晶莹，她的十指紧紧交缠，胸腔里那颗心跳得飞快。

这样肆无忌惮的袒护, 从来只有娘亲能给她。

两人一直到皇极殿都没有再说话, 但气氛却格外祥和。

入了内殿, 却见芰荷正从红木填漆食盒中取出一碗热腾腾的长寿面。

宜锦怔然，听邬喜来说道：“陛下知道姑娘今日生辰, 特意叫芰荷姑娘备了长寿面，也想博个好意头。”

芰荷一身水红色袄裙，喜庆吉利，替她摆好食箸，边附在她耳畔悄声道：“姑娘，生辰吉乐。陛下早几日便向我打听了你的喜好，连这份寿面，也是陛下亲自所做。”

后厨的面粉都快被陛下糟蹋完了，才算做出来一份像样能吃的。

她从前总以为，那些话本故事里男子为女子下庖厨的事情都是骗人的，结果确有其事。

宜锦接过热乎乎的长寿面，热气盈蕴，将她的面容遮住，也遮住她眼底的酸涩。

今日是她的生辰，她的父亲不记得，但萧北冥却记得。

怪不得他会带她出宫，方才会问她今日够不够欢喜，怕她孤单，晚上还让芰荷来陪着她。

面不够劲道，切得有些粗糙，口味偏咸，但宜锦却一根都没剩下，一股热意自肺腑发散开来，她眉眼弯弯，“面很好吃，多谢陛下。”

萧北冥应了声，看向见了底的那碗面，耳根微不可见地红了红。

她若喜欢，以后每年他都做。

他额间微微有汗渍，忍了一路的不适，他想应是那旧疾又作祟了，不想让她看见他狼狈的样子，于是出言道：“逛了一夜，你也该累了，回去歇着吧。”

宜锦本要退下，目光忽然触及他绷紧的、青筋微跳的右手，而他半靠在红木嵌螺繥大理石扶手椅上，腰背不似往日挺直，重心都落在两侧扶手上，脸上较之平常也苍白许多。

她黛眉紧蹙，担忧写在脸上，可是她知道，他若不想让她留下，谁来说也无用。

邬喜来和骆宝就守在殿外，倘若有事，他们二人应该能处理。

宜锦离了内殿，就停驻在皇极殿廊下，殿中灯火通明，她徘徊踱步，心中七上八下，不得安稳。

邬喜来宣