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大约过了也与一炷香的时间，章皇后才盛装而来，她本就是寿星，又恰逢各国使节前来贺寿，便打扮得更加隆重些，大髻乌黑，珠翠生辉，举止端庄威严。

靖王萧北捷今日亦出席，他与燕王夫妇同列，见他们举止亲密自然，不知怎得心里就堵了一口气。

似乎是从小到大，他没有一样能比得过萧北冥，哪怕他残了腿，却也能娶到一个真心相待的王妃。

薛氏虽然出身低了些，可容貌性情，京中闺秀多有不及。

他闷头饮了一口酒，直到听见章皇后身边的宫人喊了开宴，他才回过神来。

酒过三巡，歌舞也换了几场，趁着舞姬们换曲目的空当，使节们开始进献寿礼，从珍宝古玩到汗血宝马，令人眼花缭乱。

轮到忽兰献礼时，冶目命赛斯将宝箱呈上，赛斯站在正中，身躯庞大，一双鹰目似铆钉，俯视周围这群燕人，张狂笑道：“这是忽兰至宝，巫祝曾言，有帝王之相者，才能打开此箱。”

此话落地，众人的视线便都聚集到那装饰浮华的宝箱上，王公大臣们皆变换目光，各有深意。

章皇后虽然好奇宝箱中是何宝物，但信则有，不信则无，在人前，无论捷儿能不能打开这个宝箱，都对他毫无益处。

她朝身侧内侍使了个眼色，笑道：“陛下正忙于前朝政务，等得了空再开宝箱吧，忽兰有心了。”

那内侍垂首行至赛斯身旁，欲要接过那箱子，赛斯却移了移，笑道：“皇后娘娘大喜，该是当场开了这宝箱才算贺寿。”

此话一出，饶是坐在右下的章琦也冷了脸色，忽兰如此挑衅，便是不将大燕放在眼中，如此行事，倘若再不迎战，恐怕只会让忽兰看轻，此次忽兰来使，不过是打探大燕虚实，倘若大燕露怯，必会影响北境战局。

赛斯见无人敢应，更加得意，冷笑道：“原来燕朝也不过如此，连个有胆量的都挑不出来了。”

若论胆量，谁能比得过当日单枪匹马闯忽兰还生擒敌首的燕王？

众人意识朝着燕王看去，萧北冥却丝毫不在意此刻的局面，他夹了鱼脍，又细细挑出鱼刺，送到宜锦碗中，“早膳没用多少，鱼好，多吃。”

宜锦面颊浮上些许热意，她咳了一声，示意他收敛，也夹了一道水晶蒸饺塞给萧阿鲲，“你更应该补一补身子。”

这话落在旁人耳中，更令人想入非非。

萧北冥的唇抿成淡淡的弧线，在她耳边加了一句，“王妃说的是。”

宜锦不知为何，生出一种不妙的预感。

这短暂的插曲随着邹善德那一声长长的“陛下驾到……”而终结。

众人忙起身行礼，隆昌皇帝着衮服，戴朝冠，天子驾临，百官朝拜，隆昌帝落了座，看向场中行忽兰礼节的赛斯，手指用力拨了拨玉扳指，最终道：“平身吧。”

他在皇极殿听人来报， 便知忽兰贼心不死，有意挑衅，倘若不能让忽兰贼子知难而退，北境恐又生变。

他忍住肺腑之中那股血腥之气，又服了金丹，脸上总算有了些气色。

隆昌帝微微一笑，“听闻忽兰使节呈了宝物，要有帝王之气者才能打开，朕倒是颇为好奇，择日不如撞日，便呈上来给朕瞧瞧。”

赛斯终于肯将那宝盒交出，但神情却并无敬意。

隆昌帝并未触碰那宝盒，只是低声嘱咐了邹善德一句，很快匠人便拿来了工具，那宝盒以生铁铸就，饰以各色宝石，虽然坚硬，可普通匠人用蛮力竟也砸开了。

盒子中散落出大小不一的宝石，切面平滑，显然是人为放进去的。

隆昌皇帝朗笑出声，“小小匠人用蛮力便开了这盒子。看来忽兰的巫祝大人也有说错话的时候。”

章皇后见皇帝来救场，心里松了口气，接着话头说道：“这样成色的宝石，倒是不值得费这样的大力。忽兰王的心意，本宫收到了，这宝石，便叫宫人们撤下去吧。”

这清淡的语气，却像是给了赛斯等人一巴掌，他得到的消息，明明说隆昌皇帝病危，可现下看来，皇帝的气色竟比年轻人还要好。

难道是消息有误？

冶目适时站起身来，请罪道：“是赛斯将军考虑不周，我自罚三杯，还请陛下莫要怪罪。”

隆昌皇帝意味深长地看着冶目饮了三杯，并未阻拦，只道：“二王子果然爽快，本以为今日忽兰王会亲自赴宴，却不想是派了二王子来，不知忽兰王近日如何？”

冶目闻言，不动声色答道：“族中事务繁忙，父王不便前来，将朝见重任托付于晚辈，晚辈不敢怠慢。”

隆昌皇帝微微一笑，眼角余光瞧见燕王夫妇，眼神变换间，笑道：“算起来，朕的长子与你岁数一般，也已成家立室，二王子英勇善战，智谋过人，我朝尚有适龄的公主，不知二王子可有意？”

冶目拱手道：“谢过天子好意，只是父王一再教导先立业再成家，晚辈未曾建功，心中有愧，不敢想婚姻之事。”

大哥也先本就怀疑他