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月池委婉地问道：“那您接下来是打算去投靠您的亲友，还是去……”

唐伯虎摆摆手道：“男子汉大丈夫，岂能寄人篱下，我思来想去，打算卖画为生。”

月池看着这满地的画缸，道：“我看得出您的确很努力了。”

她心下松了口气，还好，还好，他还愿意卖画，能有这个想法，而不是死守气节，就有很多回旋的余地。更何况，这是唐伯虎的画，那可是……月池皱眉，她忽然想到了莺儿的那句话，以前他的画或许价值不菲，可现在他的名声臭了，就算画得再好，那些士人也不愿收藏。他或许只能将这些费尽心血的画卷卖给根本不懂行的俗人，说不定还卖不出几个钱。明珠暗投，美玉蒙尘，莫过于如此了。沈九娘之所以想着偷偷拿出自己的家私替他买房置业，恐怕也是因为不忍心她所爱慕之人的心血被这样糟蹋。

不过，即便已落魄至此，他面上却还有心思开玩笑：“怎么样，你那马什么师父能不能扭转乾坤，救我一救？”

月池挑挑眉：“待我今晚托梦问问他老人家。到时候，我们再谈。”

唐伯虎大笑出声，月池正要告辞时，他却叫住她道：“唐某如今虽不似过往，但也还有一二知交好友。唐某敢以性命担保，他们的人品都是值得信赖的。姑娘如不嫌弃，唐某便假称你是我的远方侄女，托他们帮忙，替你找一个好人家，把你嫁过去。就是不知姑娘你意下如何……”

月池转头回敬道：“您还真是，自己泥菩萨过江都自身难保了，还想着帮我打算。实话与您说，我情愿一生易钗而弁，也不愿讲究什么三从四德，做一个贤妻良母。与其让我嫁人，不如叫我立刻抹了脖子。您不必忧心，您是救困扶危，疏财仗义，我也不会无情无义，袖手旁观。再说了，还有我师父呢，总会有办法的。”

话虽是这么说，可被皇权判了上升入官僚阶层的死刑，就算是马克思真来了也回天乏术。月池思来想去，为今之计，就是想想怎么打理画店了。毕竟，解元公这类不通庶务的老爷，估计不怎么会做这种事。她开始动笔写策划书，有着前世的知识加上开起龙凤店的经验，她是轻车熟路，下笔千言。可当她真个写完大致框架后，望着墨迹未干的宣纸，她却又迟疑了。她有多不想嫁人，唐伯虎就有多不想卖画，哪怕享再多的荣华富贵也一样。的确，人为了活命的时候，什么事都能做得出来，可是在有选择机会的条件下，真的要毫无挣扎地低头吗？

月池这边陷入了沉思，而另一厢，唐伯虎却与沈九娘谈起了她的事。沈九娘道：“这位李小相公生得如宝似玉，妾身虚活了二十余载，还从未见过这么俊俏的孩子。按理说他应是出身不凡，可他又主动提出在船上做厨役，并且明知妾身的身份，却还愿意以姨呼之。这就又让妾身疑惑起来。”

唐伯虎干笑两声道：“这有什么好疑惑的，纵然一穷二白，也能腹有诗书气自华呀。至于称呼问题，真名士自风流，反而不似那些酸儒，计较繁文缛节。”

沈九娘看向他道：“这么说，您是看重他的学问与风度，这才愿意收留他。”

唐伯虎道：“这是自然。”

沈九娘又问：“那您与他谈了这么久，可知晓他的来历了？”

唐伯虎欲言又止，他想到刚刚月池斩钉截铁之语，到底还是把话咽了下去，改口道：“他是青阳县人士，家里靠种地为生。他现今还在读书，身上并无功名。”

沈九娘听闻道：“既然李小相公双亲尚在，不若我们还是劝劝他，然后委托刘大爷送他归家吧。他这般流落在外，若父母知晓，难免会日夜忧心。”

唐伯虎一惊：“万万不可！”一个姑娘家在外流浪这么多天，回去怕是只有被沉塘的命了。

沈九娘立时不解：“为何不可？他年纪尚小，依妾身看来，他对表姐之情，也只是因知慕少艾的缘故，回去有亲人宽解，想必他也能释怀地快些。”

只怕亲人非但不会宽解，还会直接把人弄死。可沈九娘所说句句在理，唐伯虎一时还真想不出借口来反驳。还是沈九娘瞧出他的着急，出言替他解围道：“还是说有什么妾身不知道，您却不方便说的隐情？”

唐伯虎点点头：“正是，九娘，并非是我对你存疑，而是此事还需她自己做主才好，我亦不好越俎代庖。”

沈九娘闻言道：“您是通情达理，明辨是非之人。如此不赞同，必是有您的理由，既然不便出口，妾身自然不会追问了。一切依您的意思行事便好了。”

唐伯虎听罢不由感动道：“善解人意，莫过于九娘了。”

沈九娘不由垂眸一笑：“油嘴滑舌，莫过于伯虎了。”

两人对视一眼，都轻笑出声。沈九娘替他理了理头发，温柔道：“好了，您先自己去看会儿书，我去给刘大爷他们叮嘱一声，毕竟船上多了一位客人，也得让他们知晓才是。”

唐伯虎握住她的柔夷道：“有劳九娘了。”

九娘刚出房门没走几步路，莺儿就上前道：“娘子，相公怎么说？”